Intégrer l'égalité des sexes et l'inclusion sociale dans mon parcours de recherche en IA4D
Dans ce quatrième blog de la « Garder la lumière allumée : Réflexions sur l’IEG et l’IA en Afrique" série, Gloriana Monko, une fervente praticienne de l'IA, chercheuse en doctorat et responsable de liaison/coordonnatrice de genre de Laboratoire de recherche multidisciplinaire anglophone d'Afrique, qui fait partie d'IAPD, revient sur le parcours de son laboratoire pour remettre en question l'éducation STEM traditionnelle dans le cadre de l'initiative « Girls in AI ».
La curiosité m'anime depuis ma naissance et mon apprentissage ne s'arrête jamais
En tant que fille, j’ai suivi et pratiqué des matières et des cours qui étaient considérés comme étant réservés aux hommes. Depuis mes années au lycée, personne ne pensait que je pouvais réussir dans les matières scientifiques parce que j’étais une fille. J’ai même entendu un homme de ma famille dire : « Elle peut sembler intelligente, peut-être même intelligente parmi les imbéciles. » Cela m’a brisé le cœur. Cependant, j’ai eu la chance d’avoir une mère et une sœur qui me faisaient vraiment confiance. Je ne voulais jamais les décevoir, donc leur soutien m’a permis de rester concentrée et motivée pour les rendre fières – ce que j’ai fait.
Le scepticisme n’a pas cessé. Les gens ont continué à douter de mes capacités et ont même remis en question mon apparence, suggérant que je ressemblais davantage à quelqu’un qui se consacrerait aux arts qu’aux sciences. Lorsque je suis entré à l’université, j’ai choisi de suivre une licence en informatique. Les mêmes jugements m’ont suivi, même de la part de mes pairs. Ils étaient surpris que j’aie choisi cette voie professionnelle, et ils pensaient souvent que mes réussites étaient dues à un privilège, et non à mes propres efforts. Mais vous savez quoi ? Cela n’a fait que me rendre plus fort que je ne l’aurais jamais imaginé. J’ai pris plaisir à leur prouver le contraire encore et encore. Maintenant, je regarde en arrière et je réalise à quel point je suis reconnaissante d’être restée fidèle à moi-même et de ne jamais avoir abandonné !
Même aujourd’hui, alors que les gens sont plus conscients des questions de genre, ils ne mettent souvent pas en pratique ce qu’ils prêchent. J’ai observé ce phénomène dans de nombreuses équipes composées de femmes : les femmes ont tendance à recevoir moins de soutien que les hommes lorsqu’elles sont aux commandes. Malheureusement, des préjugés inconscients et des stéréotypes persistants existent encore, même parmi les femmes elles-mêmes.
Réflexions sur IAPD
Lors de l’élaboration de notre proposition d’IA pour le développement, nous avons inclus des sections sur l’égalité des sexes dans le cadre de notre engagement en faveur de l’inclusion des sexes, principalement parce qu’il s’agissait d’une exigence obligatoire. Personnellement, j’avais déjà suivi une formation en apprentissage transformateur et en pédagogie du genre, ce qui a grandement amélioré ma compréhension et ma pratique des principes d’égalité des sexes et d’inclusion (IEG).
Ces principes incluent l’égalité d’accès à l’éducation pour tous les sexes, l’élaboration de programmes et de matériels pédagogiques inclusifs et, surtout, l’utilisation de méthodes d’enseignement tenant compte des différences entre les sexes. Non seulement j’ai compris ces principes, mais j’ai également eu l’occasion d’élaborer des politiques de protection et de dénonciation d’irrégularités, destinées à protéger les étudiants et le personnel dans l’environnement de travail, en particulier à l’Université de Dodoma (UDOM). Tout cela m’a donc aidé à reconnaître l’importance de l’IEG dans tous les aspects du projet.
J'ai reconnu l'importance cruciale de l'égalité des sexes dans tous les aspects du projet. Cependant, je doute que beaucoup auraient envisagé d'inclure des éléments inclusifs en matière de genre si cela n'avait pas été obligatoire. Une fois le projet lancé, la plupart des membres de l'équipe Laboratoire Dodoma (Le laboratoire de recherche multidisciplinaire anglophone d'Afrique) ne pensait à l'égalité des sexes qu'en termes de recrutement (en termes de représentation et/ou de parité, par exemple), sans se concentrer intentionnellement sur d'autres aspects, en grande partie parce que beaucoup ne pouvaient pas penser au-delà de cette étape initiale.
En tant que coordinatrice des questions de genre, je me souviens que tout travail lié au genre m'était confié plutôt que d'impliquer toute l'équipe, car tout le monde n'était pas totalement préparé ou confiant pour gérer les tâches liées au genre.
En tant qu'équipe IAPD-Dodoma
Notre parcours au Dodoma Lab (le laboratoire de recherche multidisciplinaire anglophone d'Afrique) a commencé avec une mission simple : intégrer le genre et l'inclusion dans nos activités principales, notamment le recrutement et le parrainage du personnel et des étudiants. Nous nous sommes engagés à favoriser un environnement diversifié et inclusif, croyant fermement à la sensibilisation pour assurer l'égalité au sein du laboratoire. Au départ, notre objectif n'était pas l'intégration du genre dans le développement de l'IA lui-même. Ce n'est que lorsque nous avons reconnu le rôle essentiel que joue le genre dans les données et le développement des technologies d'IA après avoir écouté les présentations de Ladysmith lors de notre atelier et pendant le mentorat offert par Gender at Work par l'intermédiaire de l'équipe de Ladysmith que nous avons commencé à voir les implications et les opportunités plus larges d'un changement impactant.
Un changement de perspective : les filles dans l’IA
Cette prise de conscience a donné naissance à l’initiative « Girls in AI ». Notre objectif n’était pas seulement de sensibiliser davantage aux disparités entre les sexes dans l’IA, mais aussi d’impliquer activement les filles dans le codage. Nous souhaitions susciter un intérêt durable pour l’IA chez les jeunes femmes, ce qui était essentiel pour un changement à long terme. Cette initiative a été un moment charnière pour nous, marquant notre transition d’une approche passive à une approche active pour lutter contre les inégalités entre les sexes dans l’IA.
Approfondir notre compréhension
Notre engagement en faveur de l’inclusion des genres a pris une forme plus structurée lorsque nous avons obtenu un projet important intitulé « S’attaquer aux obstacles systémiques et promouvoir l’inclusion dans l’IA pour la recherche et le développement en Tanzanie », L’objectif était de renforcer les capacités des enseignants du secondaire en STEM en Tanzanie. Ce projet n’était pas une simple initiative de plus ; il s’agissait d’une analyse approfondie des aspects pratiques et des défis liés à l’intégration de l’IEG dans l’éducation à l’IA au niveau local. Il nous a donné des informations précieuses et une perspective plus claire sur ce qui devait être fait.
Conscients que les enseignants sont les principaux influenceurs de la prochaine génération, nous avons décidé de concentrer nos efforts sur la formation des enseignants du secondaire en STEM en matière de connaissances sur le genre et l’IA. Nous avons élaboré un programme complet et organisé des sessions de formation pour ces enseignants. Le programme a été conçu pour leur donner les compétences nécessaires pour identifier et surmonter les préjugés sexistes dans les méthodologies d’enseignement qu’ils utilisent ainsi que dans la conception des cours. Cela comprenait l’intégration des concepts d’IA dans leur enseignement, l’utilisation d’un langage sensible au genre et l’adoption de méthodes d’enseignement inclusives qui encouragent la participation de tous les élèves, en particulier des filles. Pour commencer, nous avons engagé un groupe relativement restreint de 53 enseignants de 15 écoles secondaires réparties dans 5 zones de Tanzanie. Les régions sélectionnées dans les 5 zones étaient Dar-es-Salaam, Dodoma, Mbeya, Mwanza et Arusha. Nous avons reçu une coopération maximale de la part des directeurs de chaque école dans laquelle des enseignants STEM ont été tirés au sort et ont honoré notre invitation en permettant aux enseignants de suivre la formation avec succès.
Réussite de la formation et changement transformateur
Les sessions de formation ont rencontré un succès retentissant. Les enseignants sont passés du statut d’éducateurs traditionnels à celui de défenseurs d’un enseignement inclusif. Ils ont signalé un changement notable dans leur compréhension de l’importance d’intégrer les concepts de genre et d’IA pour rendre les matières STEM plus attrayantes et accessibles aux étudiantes. L’objectif global était de transformer les paradigmes d’enseignement traditionnels pour faire de l’enseignement des STEM un domaine accueillant pour tous, quel que soit le sexe. Ce nouveau paradigme implique d’utiliser un langage approprié et inclusif, de transformer les pratiques d’enseignement en matière de genre et d’éviter intentionnellement les préjugés inconscients. Il marque une rupture avec l’approche précédente en abordant et en démantelant activement les préjugés et les stéréotypes sexistes dans l’enseignement des STEM.
Réflexions et aller de l'avant
En réfléchissant à ce parcours, nos progrès sont notables. Depuis notre concentration initiale sur le recrutement et la sensibilisation jusqu’à la mise en œuvre d’une intervention ciblée qui change la structure de l’enseignement des STEM en Tanzanie, notre parcours a été à la fois difficile et enrichissant.
Nous avions initialement prévu d’évaluer l’impact de la formation sur les environnements d’enseignement et d’apprentissage au niveau scolaire. Cependant, en raison de contraintes budgétaires et de temps, nous avons dû abandonner ce volet du projet. De plus, nous souhaitions impliquer davantage d’enseignants représentant davantage d’écoles et de districts, mais en raison des mêmes contraintes, cela n’a pas pu être réalisé. Nous avons également reconnu l’importance d’impliquer le personnel administratif, c’est-à-dire les responsables de l’éducation des conseils municipaux en charge des affaires de l’enseignement secondaire ou les représentants de l’Institut tanzanien d’éducation (TIE), pour promouvoir la durabilité et défendre le plaidoyer. Malgré ces défis, notre projet est passé avec succès de l’autonomisation des filles à un modèle plus durable d’autonomisation des enseignants STEM qui sont dans une bien meilleure position pour influencer le paysage de l’apprentissage. Nous avons appris qu’un véritable changement nécessite à la fois une approche large et approfondie intégrant la sensibilisation, les interventions pratiques et les changements systémiques.
À mesure que nous progressons, notre objectif est d’affiner ces stratégies et d’étendre notre impact. Nous prévoyons d’intensifier nos efforts pour doter les enseignants du secondaire de STEM d’une formation complète sur le genre et l’IA. Cela implique d’affiner notre programme et d’organiser davantage de sessions de formation pour aider les enseignants à surmonter les préjugés sexistes, à intégrer les concepts d’IA et à adopter des méthodes d’enseignement inclusives. Nous collaborerons avec le ministère tanzanien de l’Éducation, des Sciences et de la Technologie et l’Institut tanzanien d’éducation (TIE) pour intégrer l’égalité des sexes et l’inclusion (GEI) dans le programme national et développer des systèmes de suivi et d’évaluation solides pour évaluer l’efficacité de ces initiatives.
Ce voyage témoigne de la puissance des interventions éducatives ciblées et rappelle la nécessité constante de se consacrer à l’égalité des sexes dans toutes les facettes de l’IA et de la recherche sur le développement.
Gloriana Monko est une spécialiste de l'IA et une chercheuse en doctorat spécialisée dans le traitement du langage naturel. Elle est également responsable de liaison et coordinatrice du genre au sein du laboratoire de recherche multidisciplinaire anglophone d'Afrique. Ses vastes domaines de recherche couvrent l'apprentissage automatique, le traitement du langage naturel, l'informatique et des initiatives importantes dans les domaines des STEM, de l'égalité des sexes et de l'apprentissage transformateur. Elle est la fondatrice d'EmpowerHer Mind et cofondatrice d'Elimunity et de Women Supporting Women in the Sciences (WS2). Vous pouvez la retrouver sur LinkedIn et sur XLaboratoire de recherche multidisciplinaire anglophone d'Afrique : LinkedIn ainsi que X.
Ce travail est sous licence ouverte via CC BY 4.0.