Mon parcours d'intégration de l'égalité des sexes et de l'inclusion sociale dans la recherche en IA4D

Dans ce deuxième blog, Joel Nwakaire, ingénieur, professeur à l'ATPS et chargé de projet du réseau de recherche sur l'innovation en intelligence artificielle responsable pour l'agriculture et les systèmes alimentaires (AI4AFS), membre d'IAPD, réfléchit sur ses propres préjugés sur le genre et les capacités qu'il a appris dans son enfance. Il se rend compte que des discriminations et des inégalités similaires structurent son propre monde universitaire et de recherche, comme le peu de femmes dans l'IA et, par extension, contre les agricultrices et les agriculteurs handicapés. Il partage son parcours pour valoriser les connaissances des agricultrices et des PLWD dans la co-création d'outils d'IA pour et avec ces agriculteurs afin de défendre des lieux de travail plus diversifiés dans les domaines liés à l'IA.

On m'avait appris que ces croyances étaient la réalité

Je suis née dans une famille de trois enfants et j’ai eu la chance d’avoir deux sœurs. J’ai grandi avec des croyances culturelles traditionnelles : les filles et les femmes se voient confier des tâches spécifiques, un type et un niveau d’éducation à atteindre, et on leur dit à quels postes de direction elles sont aptes. J’ai été amenée à considérer le genre d’un point de vue très myope. J’ai également grandi en comprenant que les personnes handicapées ou ayant des besoins spéciaux sont considérées comme incapables de contribuer de manière significative aux discussions plus larges qui éclairent les décisions politiques, les changements de pratiques et la croissance économique. Les gens ne les considéraient pas comme suffisamment intelligentes, même lorsqu’elles étaient instruites. On m’avait appris que ces croyances étaient la réalité.

Lorsque j'ai rejoint le Réseau africain d'études sur les politiques technologiques (ATPS) En tant que chargée de projet du programme d'intelligence artificielle pour l'agriculture et les systèmes alimentaires, je n'avais pas réalisé que ma compréhension du genre et de son intersectionnalité, ainsi que ma vie, étaient sur le point de changer. Pendant mon séjour à l'ATPS, j'ai réalisé qu'ils avaient une politique de genre, mais que la plupart des employés étaient des hommes et qu'ils n'avaient pas l'intention d'embaucher des employés et des personnes handicapées (PLWD). Les processus de recrutement à l'ATPS n'étaient pas conçus pour prendre en compte l'égalité des sexes et l'inclusion sociale, ni pour offrir des chances égales aux deux sexes et aux personnes handicapées.

Ma pensée a commencé à changer

Notre AI4AFS L’équipe de l’Intelligence Artificielle pour les Systèmes Agricoles et Alimentaires a participé à une série d’ateliers de réflexion sur la manière d’intégrer l’égalité des sexes et l’inclusion sociale dans toutes les activités de notre réseau. La formation que nous avons reçue, en particulier de la part de l’équipe de soutien à l’égalité des sexes dirigée par Shannon Sutton de Gender at Work. J'ai appris que pour que le changement se produise, je dois être intentionnelle en matière d'égalité des sexes et d'inclusion. J'ai appris de l'IAPD parcours d'apprentissage entre pairs que les opportunités au sein de notre équipe AI4AFS, le travail avec les sous-bénéficiaires et la recherche en IA, devraient être inclusives, ce qui inclut la prise de décision, le renforcement des capacités et l'accès aux ressources, pour n'en citer que quelques-unes.

En travaillant avec des femmes de notre équipe, j’ai beaucoup appris sur les capacités des femmes et les perspectives uniques qu’elles offrent dans le travail avec les femmes et les populations marginalisées. J’ai appris des approches clés pour créer un environnement d’apprentissage propice pour ces communautés. Par exemple, en organisant des réunions avec les agricultrices, j’ai découvert que les questions domestiques peuvent influencer leur disponibilité.

Leurs contributions uniques ont influencé ma nouvelle façon de penser. Ma façon de penser a commencé à changer ; j’ai commencé à m’exprimer, à chercher des occasions de m’engager résolument en faveur de l’égalité des sexes et de l’inclusion sociale. J’ai commencé à garantir l’inclusion sur mon lieu de travail.

Le résultat a été que l’ATPS a commencé à recruter davantage de personnel féminin et à accueillir des personnes ayant des besoins spéciaux. « Ces événements ont eu lieu alors que nous commencions à mettre en pratique ce que nous avions appris au cours du parcours d’apprentissage par les pairs du GEI. Il s’agissait d’une amélioration par rapport aux pratiques initiales de l’ATPS.

J'ai également eu l'intention de guider les autres membres de l'équipe dans l'élaboration d'un plan de parité pour les nouvelles équipes, en me basant sur ce que j'ai appris d'AI4FS. Reconnaissant qu'il n'y a pas assez de femmes scientifiques dans l'IA pour l'agriculture et l'alimentation, notre plan a abouti à la sélection de cinq équipes féminines et de cinq équipes masculines pour le programme AI4AFS. De plus, j'avais l'intention d'améliorer la représentation des femmes au sein de l'équipe.

J’ai compris que pour influencer le changement du système, nous devions sensibiliser davantage les gens à l’égalité des chances pour les femmes et les personnes handicapées. Je l’ai fait par le biais de mes comptes sur les réseaux sociaux et de mes discussions personnelles. Ma perception des femmes et des personnes handicapées a changé. J’ai commencé à considérer que ces personnes avaient des connaissances égales ou supérieures aux miennes, même lorsqu’elles n’étaient pas « instruites ».

Devenir passionné pour provoquer un changement de système

À l’avenir, j’ai estimé que mon expérience devrait influencer la manière dont nous renforçons l’adoption de l’IA parmi les femmes petites exploitantes agricoles et les personnes marginalisées. Mon équipe et moi-même avons vu l’occasion d’approfondir la mise en œuvre des leçons apprises grâce aux possibilités de financement modestes offertes par le programme IAPD du CRDI, appelé Défi d'innovation de genre. Dans notre petit projet, nous avons mis en œuvre une approche « conception par inclusion », qui mettait l’accent sur l’inclusion des voix des personnes marginalisées et des femmes. Cet effort comprenait : la conception et le développement d’outils d’IA, le co-développement de supports de formation et le renforcement des capacités par la formation et le recyclage, avec pour objectif général de donner aux femmes et aux populations marginalisées les moyens d’utiliser efficacement les outils d’IA.

Mon parcours m’a aidé à réaliser à quel point je suis passionné par le changement du système. Mon parcours a fini par faire de moi un défenseur du GEI qui voit la marginalisation et en dit quelque chose.

Depuis lors, j’ai eu le privilège d’éclairer les discussions autour du genre et de la gouvernance de l’IA dans les discussions internationales et j’ai été invité à parler des leçons tirées du projet IAPD. Je suis heureux d’avoir pu partager ce parcours transformateur en 2024 Conférence ICT4Agric du CGIAR.

Je suis toujours désireuse d'utiliser mes enseignements pour influencer les changements sociétaux, tant sur le lieu de travail que dans la mise en œuvre de tous les projets et de toutes les activités. J'ai hâte de permettre à davantage de femmes et de personnes marginalisées d'adopter des outils d'IA.

Joel Nwakaire est chargé de recherche postdoctoral au sein du Réseau africain d'études sur les politiques technologiques (ATPS) et chargé de projet du Réseau de recherche sur l'innovation en matière d'intelligence artificielle responsable pour l'agriculture et les systèmes alimentaires, qui fait partie de l'initiative IAPD Afrique. Il est également ingénieur et professeur d'ingénierie agricole et des bioressources à l'Université du Nigéria. Il se concentre sur le développement et le déploiement d'outils agricoles conçus de manière inclusive pour avoir un impact sur la vie des femmes et des communautés marginalisées. Il croit fermement au renforcement des capacités pour une adoption accrue des outils d'IA dans l'agriculture dans un contexte d'effets croissants du changement climatique. Vous pouvez trouver Joel sur LinkedIn ainsi que X (Twitter).

Restez à l'écoute pour les prochains articles de blog de la série Garder la lumière allumée : Réflexions sur les GEI et l’IA en Afrique!